É possível ver bichos-preguiça na Floresta Nublada de Monteverde?

Os bichos-preguiça realmente vivem em Monteverde?

Sim. Bichos-preguiça-de-dois-dedos estão presentes em todo o dossel da reserva de Monteverde, e os de três dedos também são encontrados na região. Guias os avistam com frequência suficiente para que apareçam nas listas de vida silvestre da própria reserva e nas descrições de passeios noturnos locais, que encontram bichos-preguiça ao lado de tatus, porcos-espinhos e aves dormindo.

O que os guias descrevem não é abundância, mas sim detectabilidade. Um bicho-preguiça encravado a vinte metros de altura em um galho cheio de musgo, imóvel por horas, não parece um animal visto do chão. Parece um amontoado de vegetação, o que é justamente o objetivo de ser um bicho-preguiça. Sem alguém que já saiba quais árvores verificar, a maioria dos visitantes passa direto por baixo de um e nem percebe.

Por que é mais difícil avistar bichos-preguiça em uma floresta nublada?

Altitude e estrutura do dossel. Monteverde fica a 1.400 a 1.800 metros, onde as temperaturas diurnas variam de 12 a 22°C, enquanto áreas de terras baixas com muitos bichos-preguiça, como La Fortuna, ficam a cerca de 250 metros, com 25 a 32°C. Bichos-preguiça têm taxas metabólicas muito baixas e capacidade limitada de regular a própria temperatura corporal, então a floresta quente das terras baixas é mais adequada para eles do que uma crista fria e exposta ao vento.

A própria floresta agrava a situação. O dossel da floresta nublada carrega uma carga enorme de epífitas, com mais de 800 espécies de epífitas e mais de 450 espécies de orquídeas crescendo nos próprios galhos. Isso cria um dossel denso, cheio de formas, que se assemelha exatamete a um bicho-preguiça encolhido. Na floresta tropical de terras baixas, a estrutura dos galhos é mais aberta e a silhueta de um bicho-preguiça se destaca claramente contra o céu. Aqui, não.

O mesmo padrão aparece em outros aspectos da ecologia da floresta nublada, o que serve como um bom teste de sanidade para confirmar que se trata de um efeito real e não de má sorte. Rãs flecha venenosa são menos abundantes aqui do que na floresta tropical de terras baixas pelo mesmo motivo climático. As condições frias e úmidas favorecem uma comunidade diferente de espécies, e os bichos-preguiça estão do lado errado dessa troca.

É melhor ver bichos-preguiça em La Fortuna ou em Monteverde?

La Fortuna, sem dúvida, se bichos-preguiça são a prioridade. Na região de La Fortuna, bichos-preguiça são avistados com frequência, às vezes até das margens de estradas e dos terrenos de hotéis, e existem opções de observação em santuários. Em Monteverde, avistar um bicho-preguiça depende de um guia e uma luneta, não de um passeio casual.

A tabela é a versão resumida de uma decisão mais ampla. Nossa comparação entre Monteverde e La Fortuna aborda o restante, incluindo qual cidade se adequa a cada tipo de viajante. O enquadramento útil: La Fortuna é mais fácil para avistamentos de vida selvagem, Monteverde é para avistamentos mais raros. Visitar Monteverde em busca de bichos-preguiça é como ir a um prado alpino atrás de sombra.

Como aumentar suas chances em Monteverde?

Contrate um guia com luneta, vá cedo e inclua um passeio noturno. Segundo as próprias avaliações de visibilidade da reserva, o bicho-preguiça-de-dois-dedos tem probabilidade baixa de ser avistado durante o dia, mas um guia eleva essa chance para moderada. A diferença entre baixa e moderada depende exclusivamente da pessoa que caminha à sua frente.

Três fatores fazem a diferença. Primeiro, a luneta: um guia que localiza um bicho-preguiça pode manter uma luneta de 60x nele por minutos, transformando uma mancha cinza distante em um animal que você consegue ver respirar. Segundo, as árvores: os guias acompanham quais árvores os indivíduos têm usado ao longo da semana, informação que nenhum mapa de trilha contém. Terceiro, à noite. Bichos-preguiça aparecem com frequência nos passeios noturnos de Monteverde, e os passeios noturnos que comparamos oferecem esse acesso em trilhas que fecham para visitantes não acompanhados às 16h.

Mais uma dica prática. Propriedades de menor altitude na região de Monteverde, como o Curi-Cancha, ficam um pouco mais abaixo na encosta do que a reserva principal e valem a pena perguntar ao seu guia se avistar bichos-preguiça é importante para você. Ninguém pode garantir um avistamento em nenhum deles.

O que você verá com certeza?

Quatis, beija-flores e, na temporada, o quetzal-resplendente. Esses são os avistamentos em que Monteverde realmente aposta, e dois dos três são mais ou menos confiáveis. Ajuste suas expectativas a essa lista, em vez de focar no bicho-preguiça, e a floresta para de parecer mesquinha.

O quetzal é o avistamento que a maioria das pessoas subestima antes de chegar e do qual se lembra por mais tempo depois. Onde e quando procurar o quetzal detalha os horários, e a lista completa de espécies de Monteverde abrange tudo o mais, de pererecas de vidro às 58 espécies de morcegos registradas aqui. Até os mamíferos documentados por pesquisadores nessa região são, em grande parte, registrados por estudos com câmeras-armadilha em vez de avistados a olho nu, o que diz algo honesto sobre como funciona a floresta nublada.

Vale a pena planejar a viagem em torno de ver um bicho-preguiça?

Não em Monteverde. Planeje um passeio nas terras baixas e encare um bicho-preguiça em Monteverde como um bônus. Essa simples mudança de prioridade resolve a maior parte das decepções que vemos, pois evita que uma floresta realmente extraordinária seja julgada pela única espécie que menos provavelmente você verá.

A Costa Rica facilita isso. A maioria dos roteiros que inclui Monteverde também passa por alguma região quente e baixa, seja o lado de Arenal, a costa do Pacífico ou Manuel Antonio, e todas essas são opções bem melhores para avistar bichos-preguiça. Monteverde, então, pode ser o que é de fato: névoa, orquídeas, o quetzal, uma densidade impressionante de aves e um tipo de floresta que cobre menos de 1% das terras do mundo. Se mesmo assim você quiser uma chance de ver um bicho-preguiça por aqui, reserve um passeio guiado e avise logo no início. Os guias se esforçam mais com as espécies que você menciona, e se a floresta nublada vale a viagem acaba dependendo muito mais das expectativas do que da sorte.