Monteverde é uma região de alta altitude? O que visitantes de primeira viagem devem saber

Qual é a altitude exata de Monteverde?

Monteverde fica entre aproximadamente 1.400 e 1.600 metros, ou 4.600 a 5.250 pés, estendida ao longo do Diviso Continental nas montanhas de Tilarán. A cidade de Santa Elena está na parte mais baixa dessa faixa, e as trilhas da reserva sobem a partir dali, com a crista ainda mais alta.

Para ter uma ideia: é mais ou menos a altitude de Denver. É mais alta do que San José, que fica a cerca de 1.170 metros no Vale Central, e é um mundo completamente diferente das praias de Guanacaste, ao nível do mar, a poucas horas de distância. O que faz o número parecer maior do que é no papel é a localização. Monteverde não fica em um planalto, mas sim no espinhaço do país, onde os sistemas climáticos do Pacífico e do Caribe se encontram.

As pessoas sentem mal de altitude em Monteverde?

Na prática, não. O mal agudo das montanhas costuma ser uma preocupação comum acima de cerca de 2.500 metros, aproximadamente 8.200 pés, e Monteverde fica bem abaixo disso. A esmagadora maioria dos visitantes não sente absolutamente nada, além de um friozinho agradável pela primeira vez na viagem.

Isso vale até para quem chega direto de um voo longo e sobe de carro no mesmo dia. Não é necessário um dia de aclimatação. Nada de chá de coca, nada de comprimidos para altitude, nada de subida gradual. Se você já viajou pelos Andes e lembra da primeira noite em Cusco, pode esquecer essa memória, porque não se aplica aqui.

Duas ressalvas honestas. Qualquer pessoa com problemas cardíacos ou pulmonares significativos deve conversar com o médico antes de qualquer viagem que envolva subidas, e esse conselho valeria até para uma cidade com morros ao nível do mar. E um número pequeno de pessoas relata uma leve falta de ar nas subidas mais íngremes, o que quase sempre é por causa da inclinação, não do ar. Santa Elena foi construída em uma encosta. Nada na cidade é plano.

Então, o que a altitude realmente muda?

A temperatura, e por uma margem maior do que a maioria dos visitantes planeja. Monteverde oscila entre cerca de 14°C e 24°C, aproximadamente 57°F a 75°F, o ano todo. À noite, a temperatura cai para o limite inferior dessa faixa e abaixo, quando o vento começa a soprar, o que é um choque real se você veio de uma praia naquela manhã.

É essa parte que estraga as viagens, não a falta de oxigênio. As pessoas fazem as malas para a Costa Rica, ou seja, short e maiô, e passam três dias com frio e umidade em uma floresta que cria o próprio clima. A floresta permanece úmida até nos dias claros, porque a neblina se move horizontalmente por ela, em vez de cair como chuva. Um casaco impermeável, um agasalho e calçados com sola antiderrapante resolvem quase tudo. Nosso guia sobre o que vestir em Monteverde detalha o sistema de camadas, e a versão resumida é que um agasalho de peso médio é o item mais usado que qualquer um leva.

Por que faz tanto frio em Monteverde em comparação com o resto da Costa Rica?

Porque você está no ponto de encontro de dois sistemas climáticos oceânicos. Os ventos alísios empurram o ar úmido ladeira acima dos dois lados, ele se condensa nessa altitude, e o resultado é uma neblina quase permanente que se move pela copa das árvores. Vento mais umidade dão a sensação de muito mais frio do que o termômetro indica.

A temporada ventosa, aproximadamente de novembro a fevereiro, é quando isso afeta mais. Janeiro pode ficar em torno de 15°C com um vento constante que faz parecer muito mais frio, especialmente em trechos expostos de crista, como a caminhada até o mirante La Ventana. Ficar parado piora a situação, por isso os guias orientam as pessoas a colocarem a camada mais quente antes de uma caminhada noturna, e não vinte minutos depois de começada.

A altitude torna a caminhada mais difícil?

O terreno sim, o ar não. As trilhas das reservas são bem conservadas, mas irregulares, com raízes e úmidas, e os percursos mais longos envolvem subidas de verdade. A Trilha do Divisor Continental, de 4,1 km, inclui um trecho íngreme até o mirante que a maioria das pessoas sente nas pernas, não no peito.

Escolha o percurso com honestidade, não com otimismo. A Trilha Essência, de 1,4 km, é uma introdução suave e funciona para quase todo mundo. A Trilha Coração da Floresta, de 2,8 km, é adequada para a maioria dos adultos em boa forma física e inclui a ponte suspensa. Só encare o percurso do Divisor Continental se realmente quiser a subida, e saiba que a neblina fica com frequência nessa altitude, então a vista no topo é uma loteria. Nosso guia das reservas explica qual percurso se adequa a cada visitante.

A altitude muda mais alguma coisa?

Duas coisinhas, mas que valem a pena saber. A exposição aos raios ultravioleta é mais forte aqui do que parece em um dia nublado, então o protetor solar é importante mesmo quando você nunca vê o sol. E a incidência de insetos é visivelmente menor do que nas florestas tropicais de baixa altitude da Costa Rica, o que significa que o repelente é muito menos prioritário do que o casaco impermeável.

Esse segundo ponto surpreende quem foi alertado sobre mosquitos em outras regiões do país. Leve repelente para a noite, se quiser, mas não o coloque no lugar do impermeável na mochila. A troco é a mesma para a vida silvestre: as condições frias e úmidas que fazem você buscar um agasalho são exatamente as que produzem os anfíbios da floresta de nuvens, suas orquídeas e as árvores de abacate silvestre que atraem o quetzal-resplendente. Você sente frio porque o ecossistema é único. É o combinado. Uma vez que você aceita isso, a altitude para de ser um problema e se torna o motivo pelo qual o lugar vale a viagem, e os passeios que recomendamos pressupõem que você chegue vestido para isso.