Ist Monteverde in großer Höhe? Was Erstbesucher wissen sollten

Wie hoch liegt Monteverde genau?

Monteverde liegt auf etwa 1.400 bis 1.600 Metern, also rund 4.600 bis 5.250 Fuß, entlang der kontinentalen Wasserscheide in den Tilarán-Bergen. Der Ort Santa Elena befindet sich am unteren Ende dieses Bereichs, und die Wanderwege in den Reservaten steigen von dort aus an, wobei der Grat selbst noch höher liegt.

Zum Vergleich: Das entspricht in etwa der Höhe von Denver. Es liegt höher als San José, das im Zentraltal auf etwa 1.170 Metern liegt, und ist eine völlig andere Welt als die Strände von Guanacaste auf Meereshöhe, die nur ein paar Stunden entfernt sind. Dass die Zahl größer wirkt, als sie auf dem Papier ist, liegt an der Lage. Monteverde befindet sich nicht auf einem Plateau, sondern auf dem Rückgrat des Landes, wo die Wettersysteme des Pazifiks und der Karibik aufeinandertreffen.

Kann man in Monteverde Höhenkrankheit bekommen?

Eher nicht. Akute Höhenkrankheit wird erst ab etwa 2.500 Metern, also rund 8.200 feet, zum häufigen Problem, und Monteverde liegt deutlich darunter. Die überwiegende Mehrheit der Besucher spürt überhaupt keine körperlichen Auswirkungen, außer vielleicht, dass es angenehm kühl ist, was nach einem Strandaufenthalt oft eine willkommene Abwechslung darstellt.

Das gilt auch für Reisende, die direkt nach einem langen Flug anreisen und noch am selben Tag hinauffahren. Ein Akklimatisierungstag ist nicht nötig. Kein Coca-Tee, keine Höhenkrankheitstabletten, kein gestufter Aufstieg. Wenn Sie schon in den Anden waren und sich an die erste Nacht in Cusco erinnern: Vergessen Sie das hier komplett, denn es trifft nicht zu.

Zwei ehrliche Einschränkungen: Wer unter schweren Herz- oder Lungenerkrankungen leidet, sollte jede Reise mit Steigungen vorher mit dem eigenen Arzt besprechen, und dieser Rat gilt genauso für eine hügelige Stadt auf Meereshöhe. Und eine kleine Zahl von Besuchern berichten von leichter Atemnot bei steileren Anstiegen, was fast immer am Gefälle liegt und nicht an der Luft. Santa Elena ist am Hang gebaut. Nichts in der Stadt ist flach.

Was verändert die Höhenlage tatsächlich?

Die Temperatur, und zwar stärker, als die meisten Besucher erwarten. In Monteverde liegen die Werte ganzjährig zwischen etwa 14 °C und 24 °C, also rund 57 °F bis 75 °F. Abends sinkt das Thermometer auf den unteren Bereich dieser Spanne und darunter, sobald der Wind aufkommt, was für viele ein echter Schock ist, wenn sie am selben Morgen noch am Strand waren.

Das ist der Teil, der Reisen verderben kann, nicht der Sauerstoffmangel. Die Leute packen für Costa Rica, also Shorts und Badekleidung, und verbringen dann drei Tage frierend und feucht im Nebelwald, der sein eigenes Wetter erzeugt. Selbst an klaren Tagen bleibt der Wald nass, weil der Nebel horizontal durch ihn zieht, statt als Regen zu fallen. Eine wasserdichte Jacke, ein Fleece und griffiges Schuhwerk decken fast alles ab. Unser Leitfaden Was anziehen in Monteverde erklärt das Zwiebellook-System im Detail, und die kurze Version lautet: Ein mittelstarkes Fleece ist das am häufigsten genutzte Kleidungsstück, das jemand mitbringt.

Warum fühlt es sich so viel kälter an als im Rest Costa Ricas?

Weil Sie genau dort stehen, wo zwei ozeanische Wettersysteme aufeinandertreffen. Passatwinde drücken feuchte Luft von beiden Seiten die Hänge hinauf, sie kondensiert in dieser Höhe, und das Ergebnis ist eine fast dauerhafte Wolkendecke, die durch das Baumkronendach zieht. Wind plus Feuchtigkeit fühlt sich deutlich kälter an, als das Thermometer vermuten lässt.

In der windigen Jahreszeit, etwa von November bis Februar, ist dieser Effekt am stärksten spürbar. Im Januar können die Temperaturen bei etwa 15 °C liegen, und ein anhaltender Wind lässt es deutlich kälter wirken, besonders auf freiliegenden Gratabschnitten wie dem Weg zum Aussichtspunkt La Ventana. Stillstehen verschlimmert das Gefühl, weshalb Guides den Besuchern raten, die warme Schicht bereits vor einer Nachtwanderung anzuziehen und nicht erst zwanzig Minuten später.

Macht die Höhenlage das Wandern anstrengender?

Das Gelände schon, die Luft nicht. Die Wanderwege in den Reservaten sind zwar gut instand gehalten, aber uneben, von Wurzeln durchzogen und feucht, und die längeren Rundwege beinhalten echte Steigungen. Der 4,1 km lange Continental Divide Trail enthält einen steilen Abschnitt hinauf zum Aussichtspunkt, den die meisten eher in den Beinen als in der Brust spüren.

Wählen Sie die Route ehrlich und nicht zu optimistisch aus. Der Essence Trail mit 1,4 km ist eine sanfte Einführung und für fast jeden geeignet. Der Heart of Forest Trail mit 2,8 km eignet sich für die meisten halbwegs fitten Erwachsenen und umfasst die Hängebrücke. Nehmen Sie den Continental Divide Trail nur in Angriff, wenn Sie die Steigung wirklich wollen, und bedenken Sie, dass die Wolken in dieser Höhe oft so tief hängen, dass die Aussicht oben eine Glückssache ist. Unser Reservat-Guide erklärt, welcher Rundweg zu welchem Besucher passt.

Gibt es noch andere Auswirkungen der Höhenlage?

Zwei kleinere Punkte, die es trotzdem zu wissen gilt: Die UV-Strahlung ist hier stärker, als es sich an einem bewölkten Tag anfühlt, daher ist Sonnencreme wichtig, selbst wenn die Sonne nicht zu sehen ist. Und der Insektendruck ist deutlich geringer als in den Tiefland-Regenwäldern Costa Ricas, weshalb Insektenschutzmittel weit weniger Priorität hat als die Regenjacke.

Der zweite Punkt überrascht viele, die vor Moskitos in anderen Regionen des Landes gewarnt wurden. Nehmen Sie Repellent für den Abend mit, wenn Sie möchten, aber lassen Sie es nicht die wasserdichte Kleidung in Ihrem Rucksack verdrängen. Der Kompromiss bei der Tierwelt funktioniert ähnlich: Die kühlen, feuchten Bedingungen, die Sie nach einem Fleece greifen lassen, sind genau die Bedingungen, die den Nebelwald mit seinen Amphibien, Orchideen und den wilden Avocadobäumen hervorbringen, die den Quetzal anlocken. Sie frieren, weil das Ökosystem einzigartig ist. Das ist der Deal. Sobald Sie das akzeptieren, hört die Höhenlage auf, ein Problem zu sein, und wird zum Grund, warum sich die Anreise lohnt, und die von uns empfohlenen Touren gehen alle davon aus, dass Sie entsprechend gekleidet auftauchen.