Gibt es Jaguare in Monteverde, Costa Rica?

Gibt es tatsächlich Jaguare im Monteverde-Nebelwald?

Ja. Der Jaguar ist eine von sechs Wildkatzenarten, die in diesem Berggebiet nachgewiesen sind, neben Puma, Ozelot, Langschwanzkatze, Oncilla und Jaguarundi. Dass alle sechs Arten an einem Ort vorkommen, ist tatsächlich ungewöhnlich und spricht für den intakten Zustand des Lebensraums. Es sagt jedoch nichts über Ihre Chancen aus, einer von ihnen zu begegnen.

Der Lebensraum erklärt, warum das so ist. Das Reservat schützt 10.500 Hektar, von denen nur etwa 3 % für die Öffentlichkeit zugänglich sind, auf rund 13 km Wanderwegen. Der Rest ist Wald, den kein Besucher betritt, und der mit weiteren geschützten Gebieten entlang der kontinentalen Wasserscheide verbunden ist. Das ist der Teil der Landschaft, den ein Jaguar nutzt. Der Bereich, in dem Menschen unterwegs sind, ist darin nur ein winziger Bruchteil.

Wie wissen Forscher, dass die Jaguare noch dort sind?

Vor allem durch Kamerafallen. Eine in einem costaricanischen Forschungsjournal veröffentlichte Kamerafallen-Studie zu Säugetieren dokumentierte die Anwesenheit von Jaguaren in der Monteverde-Region. Das ist die Standardmethode, um Tiere nachzuweisen, die Menschen fast nie direkt zu Gesicht bekommen. Bewegungsausgelöste Kameras werden monatelang aufgestellt und zeichnen alles auf, was vorbeikommt.

Das ist das gesamte Ergebnis, und wir werden es nicht weiter ausdehnen, als es reicht. Es bestätigt die Anwesenheit in der Region. Es ist keine Populationszählung, keine Dichteschätzung und kein Beweis dafür, dass Jaguare die Besucherwege nutzen. Forscher arbeiten auch mit Spuren und anderen Feldzeichen, doch fotografische Nachweise sind es, die lokale Berichte zu einer dokumentierten Bestätigung machen. Wenn Naturführer hier sagen, dass Jaguare in der Gegend sind, beziehen sie sich auf diese Art von Belegen.

Warum sind Sichtungen praktisch ausgeschlossen?

Jaguare sind Einzelgänger, größtenteils nachtaktiv, beanspruchen sehr große Reviere und meiden Menschen konsequent. Kombiniert man diese vier Eigenschaften, erhält man ein Tier, das jahrelang nur wenige Kilometer von einem stark frequentierten Weg entfernt leben kann, ohne dass ein einziger Tourist ihm begegnet. Das ist normales Jaguarverhalten, keine Besonderheit von Monteverde.

Der Nebelwald erschwert die Sache zusätzlich. Die Sicht auf den Wegen beträgt oft weniger als fünfzig Meter, das Baumkronendach ist dicht und moosbedeckt, und das Reservat schließt für unbegleitete Besucher bereits um 16 Uhr, genau zu der Zeit, in der die Katzen am aktivsten sind. Mehr als 80 % der Säugetiere in Monteverde sind nachtaktiv. Sie sind also zu der ruhigsten Tageszeit der Tiere unterwegs, und zwar in einem Gelände, das sie am besten verbirgt.

Auch die Besucherbegrenzungen des Reservats wirken in diese Richtung. Mit 26 Personen pro Zeitslot, maximal 250 gleichzeitig und 450 pro Tag ist der menschliche Druck gering, gut für die Katzen, aber irrelevant für Ihre Chancen. Katzen, die Menschen meiden, meiden auch kleine Gruppen.

Welche Wildkatzen könnte man realistisch zu Gesicht bekommen?

Am häufigsten werden in diesem Zusammenhang Ozelots und Langschwanzkatzen genannt, doch selbst diese sind seltene Sichtungen, die nachts ohne Vorwarnung auftreten. Costa Rica hat die Jagd 2012 verboten, und seitdem wurden beide Arten häufiger nachgewiesen, ein echter Erfolg für den Naturschutz. Das lässt sich jedoch nicht in einen Zeitplan pressen, den man buchen könnte.

Naturführer, die diese Wanderwege seit Jahren gehen, zählen Katzenbegegnungen an einer Hand ab. Wenn es passiert, verstummen die Gruppen für den Rest der Wanderung. Das ist die richtige Einordnung: ein seltenes, unplanbares Geschenk und kein Punkt auf einer Checkliste.

Kann eine Tour Ihre Chancen erhöhen?

Keine Tour in Monteverde kann Ihnen einen Jaguar garantieren, und jeder Anbieter, der das andeutet, verkauft etwas, das er nicht liefern kann. Was eine Nachtwanderung tatsächlich bietet, ist die Möglichkeit, während der Stunden unterwegs zu sein, in denen nachtaktive Säugetiere aktiv sind, mit einem Naturführer und einer Taschenlampe, der einzige Faktor, den jemand steuern kann.

Was diese Wanderungen tatsächlich einbringen, ist von den Anbietern selbst gut dokumentiert: Kinkajus, Gürteltiere, Stachelschweine, Faultiere in Obstbäumen, schlafende Vögel, Augenbrauen-Lanzenottern auf Augenhöhe, Vogelspinnen und Glasfrösche. Das sind zwei starke Stunden mit Wildtieren nach jedem Maßstab. Falls eine Katze auftaucht, wird es ein Ozelot oder ein Margay sein, der für zwei Sekunden durch einen Lichtkegel huscht. Eine Nachtwanderung auswählen lohnt einige Minuten Lektüre, denn hier werden vier ähnliche Varianten angeboten, die sich eher in Gruppengröße und Ausstattung als in der Route unterscheiden.

Was werden Sie auf einer Monteverde-Wildtier-Tour tatsächlich sehen?

Vögel in außergewöhnlicher Vielfalt sowie Nasenbären, Pakas, Kapuzineraffen und das Brüllen der Brüllaffen, das bei Tagesanbruch kilometerweit durch den Wald trägt. In Monteverde leben über 400 Vogelarten, mehr als 100 Säugetierarten (davon 58 Fledermausarten), 161 Reptilien und Amphibien sowie etwa 2,5 % der weltweiten Biodiversität in einem einzigen Reservat. Die Katzen sind der kleinste, am wenigsten sichtbare Teil davon.

Der prächtige Quetzal ist die Sichtung, die diesen Ort prägt. Er ist von Februar bis Juni zu beobachten, mit den stärksten Monaten März und April. Den prächtigen Quetzal finden ist eine weit sinnvollere Planung als die Hoffnung auf eine Großkatze. Für den Rest deckt unser Monteverde-Wildtier-Leitfaden ab, was häufig, was saisonal und was wirklich selten ist. Und wie Faultier-Beobachtungen hier tatsächlich aussehen wendet denselben Ehrlichkeitstest auf das andere Tier an, nach dem alle fragen.

Lohnt sich der Besuch, wenn man keinen Jaguar sieht?

Ja, vorausgesetzt, Sie sind wegen des Waldes und nicht wegen einer bestimmten Art hier. Wenn Sie Ihren Monteverde-Aufenthalt um Wildtiere herum planen, bauen Sie ihn um Vögel, Amphibien und die Stunden nach Einbruch der Dunkelheit auf, alles Bereiche, die die Mühe belohnen, während Großkatzen das für Besucher nie tun werden.

Es gibt auch eine stillere Zufriedenheit in der Antwort auf die Jaguar-Frage. Der Grund, warum niemand sie sieht, ist auch der Grund, warum sie noch hier sind: ein Privatreservat, das groß genug, vernetzt genug und ungestört genug ist, um einen Spitzenprädator zu beherbergen, der Menschen nicht duldet. Sie wandern 13 km auf Wegen durch einen Bruchteil davon, und irgendwo in den anderen 97 % geht ein Tier, dem Sie nie begegnen werden, seiner nächtlichen Beschäftigung nach. Ob Monteverde einen Platz in Ihrem Reiseplan verdient, hängt davon ab, ob Sie diesen Gedanken befriedigend und nicht frustrierend finden.